O curso de Design iniciou suas atividades acadêmicas em março de 1988 no Campus Canoas com a denominação Desenho Industrial, inicialmente integrado ao curso de Educação Artística, com as habilitações em Projeto do Produto e Programação Visual. Devido às especificidades da profissão de designer o bacharelato em Design foi desmembrado da Licenciatura Plena em Educação Artística. Em abril de 1992, o curso foi reconhecido mediante a Portaria n° 632, passando a funcionar, a partir desta data, como curso distinto, independente do curso de Educação Artística.

Em 2000, o curso de Desenho Industrial foi implantado no Campus de Carazinho , com habilitação em Programação Visual, ênfase em Mídia Digital.

Em 2004, em razão de alterações havidas no cenário profissional que conferiram projeção à profissão e respaldadas nas Diretrizes Curriculares Nacionais para os cursos de graduação do MEC, o curso foi alterado, passando a denominar-se Design. Sua característica passa a ser a de uma formação generalista, do bacharel de Design, com visão ampla e abrangente de todas as áreas da atividade, englobando assim as habilitações de Projeto de Produto e Programação Visual, trabalhando com marcas, websites, móveis, jóias, embalagens e muitos outros produtos que fazem parte do nosso dia-a-dia.

Inserido na área de Tecnologia e Computação, o curso de Design da ULBRA Carazinho caracteriza-se por uma feição predominantemente técnico-tecnológica ao invés do conceito puramente formal e estético largamente difundido no Brasil como tradução do que é Design. Esta característica valoriza o curso de Design ULBRA Carazinho junto ao mercado que absorve profissionais e serviços.

Em função do curso não possuir mais uma única habilitação nem ênfase formal, o curso de Design da ULBRA Carazinho procurou diferenciação frente aos outros cursos de design direcionando sua conduta projetual para questões que promovem a responsabilidade social por meio de projetos ligados a acessibilidade e a Equipamentos para Pessoas com Necessidades Especiais (PNEs).

A interdisciplinaridade nata à formação e atuação do designer, condiciona um envolvimento multidisciplinar de profissionais provenientes de áreas correlatas, como: Ergonomia, Engenharia Mecânica, Publicidade, Artes Visuais e Informatas, porém, ao trabalhar com questões referentes à responsabilidade social, como já foram relatadas, outras áreas se fazem presente na formação do designer, como, Pedagogia, Educação Física, Fisioterapia e Educação Especial, pois o designer trabalha com desenvolvimento de produtos para a necessidade humana.

Atualmente, o Design ULBRA Carazinho conta com um Corpo Docente qualificado, obedecendo às necessidades interdisciplinares fundamentais na formação de um designer comprometido com questões sociais e preparado para o mercado de trabalho.